ここインドのプリーを訪れた理由は二つあった。
一つは、ツーリストオフィスで働く友人スサントとの再会。
そしてもう一つは、行きつけにしていたオムレツ屋の親父との再会。
プリーは海岸に面し、リゾート地としての顔と、インドでも最大級のヒンドゥー教寺院、
ジャガナート寺院が建立する地としての顔をもつ。
しかし、６月から８月がインド人すら嫌がるほど、くそ暑く、ツーリストの数は激減する。
６月の初めと終わりに行われるビックフェスティバルを除いては、、、。
オムレツ屋のおやじは、私の事をよく覚えていてくれた。
そして３年前のようにチャイ（ミルクティー）を頼み、お互いの事を話した。
２年前に台風で飛ばされて、中古の木ばかり集めてこの屋台を作ってもらったと言う。
そう言えば、移動式だった屋台の車輪は見当たらず、虫食いの板がやたら目立つ。
おまけに一つのベンチは腐って壊れたまま放置されている。
“日本人も通るのだが、こう汚くて小さい店だと見向きもしない。”と言う。
一肌脱ぐことにした。英語と日本語で看板を書くことにしたのだ。
セールスポイントは一杯２ルピー（６円）のチャイ。これを日本語で書き、
最後に“ほんとに安くておいしいよ！”と書き添えた。
翌日から、ぼちぼちと日本人が訪れるようになった。
屋台で一緒になった日本人が言った。
“この店安くて美味しいのに、なぜ流行ってないのですかね？”
この店を、気に入っているのは自分だけじゃないと思うと嬉しくなった。
１０年前には小さなキャビンで店をしていたが、漏電が元の火事で店を失ったらしい。
“まじめに働いていれば、神様はちゃんと見ている。
ほら、こうやってお前が助けてくれただろ。“と、のんきなことを言っているおやじが大
好きだ。
ベンチも修理してあげたかったが、道具がない。仕方なく家具屋へ行き、ベンチをオーダ
ーした。
それから、オムレツやチャイはタダになり、奥さんが作ってくれた夕食などもよばれた。
なにやら悪い気がしたが、好意に甘えることにした。
“次に来たときは、俺の実家へ行こう。ここから３０Ｋｍほど離れたところだ。
近くには、海があり山もある。きれいなところだ。“
嬉しいことを言ってくれたが、果たして次にいつインドを訪れるか自分でもわからない。